Rautaa tarvitaan veren punasoluissa olevan hemoglobiinin muodostumiseen. Myös muut solut tarvitsevat rautaa. Raudan puute aiheuttaa anemiaa, jolloin veren hemoglobiiniarvo on alentunut. Raudanpuuteanemia aiheuttaa väsymystä, kalpeutta, korvien huminaa, sydämen sykkeen nousua sekä herkempää hengästymistä.